自動售貨機(又稱：自動售貨亭)是能根據投入的錢幣自動付貨的機器。自動售貨機是商業(yè)自動化的常用設備，它不受時間、地點的限制，能節(jié)省人力、方便交易。公元1世紀,希臘人希羅制造的自動出售圣水的裝置是世界上*早的自動售貨機。1925年美國研制出售小商品的自動售貨機，此后又出現了出售郵票、車票的各種現代自動售貨機?，F代自動售貨機的種類、結構和功能依出售的物品而異，主要有食品、飲料、郵票、車票、日用品等自動售貨機。一般的自動售貨機由錢幣裝置、指示裝置、貯藏售貨裝置等組成。錢幣裝置是售貨機的核心，其主要功能是確認投入錢幣的真?zhèn)?，分選錢幣的種類，計算金額。如果投入的金額達到購買物品的數值即發(fā)出售貨信號，并找出余錢。指示裝置用以指示顧客所選商品的品種。貯藏售貨裝置保存商品，接收出售指示信號，把顧客選擇的商品送至付貨口。一般售貨機的錢幣裝置由投幣口、選別裝置、確認錢幣真?zhèn)蔚臋z查裝置、計算金額的計算裝置和找錢裝置組成。70年代以來，出現了采用微型計算機控制的各種新型自動售貨機和利用信用卡代替錢幣并與計算機連接的更大規(guī)模的無人售貨系統(tǒng)，如無人自選商場、車站的自動售票和檢票系統(tǒng)、銀行的現金自動支付機等。
自動售貨機是一種全新的商業(yè)零售形式，20世紀70年代自日本和歐美發(fā)展起來。它又被稱為24小時營業(yè)的微型超市。在日本，70％的罐裝飲料是通過自動售貨機售出的。全球**飲料商可口可樂公司在全世界就布有50萬臺飲料自動售貨機。
在日本全國各地，共設有550萬臺自動售貨機（據1998年的統(tǒng)計），銷售額達6兆8969億4887萬日元，為世界**。在售貨機的顯示屏幕上進行操作，輸入商品號碼和購買數量，并投入錢幣后，商品就會從取貨口出來，甚至從食品自動售貨機上還能買到熱呼呼的面條和米飯團。雖然日本的自動售貨機總臺數低于美國（據1997年的統(tǒng)計為689萬臺），但是，從人口占有數來看卻是世界上**的，美國平均35人占有一臺，而日本為23人占有一臺。
在前2002亞洲自動售貨機展覽會上，全球交易支付技術的先導者美國MEI公司全球市場副總裁魏思特說，上海是中國乃至亞洲*為發(fā)達的城市之一，自動售貨業(yè)的發(fā)展?jié)摿Σ豢晒懒俊?/div>
對生活在京、滬、穗等大都市的人們來講，自動售貨機并不陌生。1999年，它開始進人中國市場。如今，在機場、地鐵、商場、公園等客流較大的場所，不難發(fā)現自動售貨機的身影。顧客只要插人5元、10元的紙幣或硬幣，就可以方便地買到諸如飲料、口香糖等小東西。作為一種前衛(wèi)的零售方式，自動售貨機受到了喜歡追逐時尚的年輕人的歡迎。
但三年來，被稱為“永不下班的超級營業(yè)員”的自動售貨機并未在中國得到普及。目前，中國的自動售貨機擁有量約為2萬臺，相對于13億的人口大國，這個數字微不足道。而在日本，平均每25人就擁有一臺自動售貨機，美國是每50－60人一臺，歐洲則是每50－120人一臺。
中國自動售貨業(yè)的發(fā)展比較緩慢，原因是多方面的。其中，**的障礙是中國消費者對自動售貨機的可靠性、易操作性有疑慮。此外，自動售貨機出售的商品比較單一，價格一般高于超市、便利店的同類商品，機器只能接收硬幣和小額紙幣，也影響到消費者的選擇。
據世界**的自動售貨機營運商——日本飲料公司前**執(zhí)行副總裁望月建樹介紹，作為世界上**的自動售貨市場，日本擁有423萬臺自動售貨機，通過自動售貨機出售的商品多達6000余種，包括飲料、雜志、藥品甚至牛仔褲等大件商品。去年，僅飲料的銷售額相當于1593億元人民幣。
日本的自動售貨業(yè)何以如此發(fā)達？MEI公司亞太區(qū)市場部經理小川浩孝解釋，日本的勞動力成本很高，人們的工作時間又不固定，使得晝夜服務、占地面積少、靈活方便的自動售貨機備受青睞。
據了解，在上海，自動售貨機出售的商品一般比超市、便利店的貴。但在美國、日本這些自動售貨業(yè)已經十分發(fā)達的國家，自動售貨機出售商品的價格是浮動的，跟機器所處位置、周邊商業(yè)環(huán)境相關。在美國，自動售貨機的競爭對手主要是便利店，與便利店為鄰的自動售貨機出售的商品往往以價格便宜取勝。其實，自動售貨機的技術壁壘并不高。在展會上看到龐大的自動售貨機的核心部件只是小小的硬幣器或紙幣器，一個硬幣器能夠容納5角錢硬幣320多枚和1塊錢硬幣280多枚。紙幣器里，高精密的光學儀器可以根據紙幣厚度、尺寸、材質的不同來辨認幣值高低和真?zhèn)巍９P者注意到，一般的紙幣器只能接收5元、10元或者20元人民幣。為什么不能接收更高面額的紙幣？魏思特解釋，這只是一個應用的問題，因為目前中國市場上的自動售貨機主要賣一些飲料、小食品。但在機場、游樂場等地，系統(tǒng)不僅可以接收大額紙幣，還可以接收美元、歐元等國際貨幣。
南開大學市場營銷系韓德昌教授指出，自動售貨機具有技術含量高、銷售方式新、市場潛力大、商品貨真價實等優(yōu)點，決定了它廣闊的發(fā)展前景。而且，它與電子購物等新型消費方式相通，能創(chuàng)造巨大的商機。在天津南開戈德股份有限公司的展覽臺前看到，只要顧客用手機撥打自動售貨機上顯示的一個號碼，就可以通過手機付費的方式買到東西，顧客只需月底支付手機賬單。
專家預測，未來幾年中國市場上的自動售貨機將每年增加 5－10萬臺。中國沿海比較富裕的地區(qū)，將大約有3.5億人口經常使用自動售貨機。
自動售貨機的發(fā)展
據說世界上*早的自動售貨機出現在公元前3世紀，那是埃及神殿里的投幣式圣水出售機。17世紀，英國的小酒吧里設有了小上品的自動售貨機。在自動售貨機歷史的長河中，日本開發(fā)出實用型的自動售貨機，那是在進入本世紀后的事。日本**臺自動售貨機是1904年問世的“郵票明信片自動出售機”，它是集郵票明信片的出售和郵筒投函為一體的機器。自動售貨機的真正普及是在第二次世界大戰(zhàn)以后。50年代，“噴水型果汁自動售貨機”大受歡迎，果汁被注入在紙杯里出售。后來，由于美國的飲料大公司進入日本市場，1962年，出現了以自動售貨機為主體的流通領域的革命。1967年，100日元單位以下的貨幣全部改為硬幣，從而促進了自動售貨機產業(yè)的發(fā)展。
現在，自動售貨機產業(yè)正在走向信息化并進一步實現合理化。例如實行聯(lián)機方式，通過電話線路將自動售貨機內的庫存信息及時地傳送各營業(yè)點的電腦中，從而確保了商品的發(fā)送、補充以及商品選定的順利進行。并且，為防止地球暖化，自動售貨機的開發(fā)致力于能源的節(jié)省，節(jié)能型清涼飲料自動售貨機成為該行業(yè)的主流。在夏季電力消費高峰時，這種機型的自動售貨機即使在關掉冷卻器的狀況下也能保持低溫，與以往的自動售貨機相比，它能夠節(jié)約10－15％的電力。進入21世紀時，自動售貨機也將進一步向節(jié)省資源和能源以及高功能化的方向發(fā)展。
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